Ce dispositif s'inspire du washboard américain, un instrument de musique dont le nom signifie littéralement "planche à laver" apparu à la Nouvelle-Orléans à la fin du XIXe siècle.
À l'origine, il s'agissait d'une vraie planche à laver et à battre le linge, reconvertie en instrument de percussions.
L'instrument présenté ici est une extrapolation numérique, étendue et virtualisée :
un washboard matriciel fondé sur une grille de 100 zones interactives, soit une surface aux dimensions 10 par 10.
Aucun contact physique n'existe et seuls les gestes dans l'espace permettent de "jouer" du dispositif.
Ce maillage permet d'effectuer des gestes dans toutes les directions du plan, tout en visualisant parfaitement l'image qui est à l'origine des zones de contact. Par ailleurs le plan peut-être bombé ou incurvé, ce qui accentue la sensation de perspective et met en valeur le rendu visuel en 3D. (Cliquez ci-dessous pour les vidéos YouTube).
Le système consiste en une toile, un vidéoprojecteur, une caméra, un spot lumineux, un ordinateur, une sonorisation stéréophonique.
La caméra capte et identifie les mouvements et utilise ces données pour émettre du son et déformer une image en trois dimensions, selon une technique inspirée du bump mapping.
Des extrusions de la surface ont donc lieu aux endroits où l'ordinateur repère du mouvement. Une stratégie d'affectation et de répartition des points de contact est appliquée sur l'ensemble de la matrice dans le but de favoriser une cohérence visuelle et sonore.
Ce maillage est aussi relié à des fonctions audionumériques permettant le déclenchement d'échantillons sonores et le controle de filtres ainsi que divers traitements du son.
Ce dispositif est un hyperinstrument, à la lisière de la lutherie et de l'installation d'art.
Lutherie, car indéniablement il s'agit d'un instrument musical qui nécessite l'intervention d'un geste instrumental précis pour obtenir des sons cohérents et musicaux.
Installation, car un nombre illimité de participants peut être simultanément présent pour interagir avec le système, et se l'approprier dans une démarche ludique.
Ce dispositif est le fruit de 2 ans de travail, d'explorations et de développements.
A ce jour, il n'existe qu'une configuration visuelle et sonore de base.
Les perspectives de développement du projet consisteraient à programmer d'autres configurations possibles pour diversifier d'une part le rendu visuel et les processus sonores, d'autre part les stratégies mathématiques qui décrivent les liens interactifs entre la matrice visuelle et les zones de contact à l'origine du son.
Kalash Agostini, mathématicien, est conseiller scientifique dans le cadre de ces recherches.
La première mouture du "DIGITAL WASHBOARD" a été exposée en France au festival Jalp en Mars 2009, au festival Electrochoc en Avril 2009, à l'Agence d'Urbanisme du Grand Lyon en Juin 2009 lors du colloque intitulé "Ville et Numérique, nouveaux usages, nouveaux visages", et s'inscrit dans le cadre d'un projet intitulé "La cité qui bouge", proposé dans le cadre de l'évènement "Marseille 2013, capitale européenne de la culture".
Igor Deschamps et l'association Metalab (pôle de création numérique en Rhône-alpes), ainsi que Walpurgis, collectif de créateurs soutiennent ce projet par la mise à disposition de matériel et de ressources pour la diffusion.
Derrick Giscloux est musicien et artiste numérique. Il compose, joue et développe des dispositifs interactifs pour le spectacle vivant.